Сьогодні, 24 червня, Свята Церква урочисто святкує славний празник Різдва чесного і славного пророка, Предтечі й Хрестителя Господнього Івана. Після Різдва Христового та празника Пресвятої Богородиці, це свято займає особливе місце у нашому церковному році.
Різдво Івана Хрестителя — це подія, у якій Церква бачить початок звершення великої Божої обітниці спасіння людства. Як сповіщає нам Євангеліє від Луки, у домі праведних Захарії та Єлизавети, які довгі роки не мали дітей, через чудесне втручання Божої сили народжується той, про кого сам Господь сказав: «Істинно кажу вам, що між народженими від жінок не було більшого від Йоана Христителя; однак найменший у Небеснім Царстві більший від нього» (Мт. 11:11). Його народження — це знак Божої милості, це світанок нового часу, коли людство готується прийняти Спасителя.
Святий Іван Предтеча, ще в лоні матері, був наповнений Святим Духом і першим вказав на Христа, коли Діва Марія відвідала Єлизавету. Саме тому Церква вшановує його народження як особливу подію, бо він став мостом між Старим і Новим Завітом, пророком, який готував народ до приходу Месії.
Другий Ватиканський Собор навчає: «Іван Хреститель був посланий, щоб приготувати Господу досконалий народ, проповідуючи хрещення покаяння для відпущення гріхів». Його голос лунав у пустелі, закликаючи до покаяння, смирення і духовного оновлення. Його життя — це приклад мужності, правди і вірності Божому покликанню.
У цей день Церква закликає нас прославляти Бога за дар великого пророка, за його жертовне служіння і за його непохитну віру. На Литійних стихирах Великої Вечірні ми бачимо радісні слова: «Сьогодні Єлизавета радісно народжує останнього з пророків: начало апостолів, земного ангела і небесного чоловіка, Голос Слова, воїна і Предтечу Христового, що від обітниці радісно кинувся і перед своїм народженням проповідував Сонце правди».
Святитель Амвросій Медіоланський навчає: «Іван Хреститель — це зоря, що передує сходу Сонця правди, це голос, що будить сплячих, це пророк, що вказує на Агнця Божого». А святий Йоан Золотоустий додає: «Він був не лише пророком, а й ангелом у людському тілі, бо життя його було чисте, а слово — сильне».
Свято Різдва Івана Хрестителя — це заклик до кожного з нас готувати своє серце для Господа, бути світлом для ближніх, жити у правді та покаянні. Це день радості та надії, коли ми разом з усією Церквою прославляємо Бога за дар Предтечі, за його приклад і за його молитви за нас.
Інформаційний центр ІФДС